現実とVRの境界線
私は、ネオジェニック社のVRエンジニアとして、最新のVRシステム「ネオリアリティ」の最終テストに参加することになった。社長のマリアは、この製品で現実とVRの境界線をなくすと豪語していた。テスト当日、私はヘッドセットを装着し、ネオリアリティの仮想世界に入った。しかし、突然エラーが発生し、現実世界とVRの世界が入り混じり始めたのだ。
私の部屋の中に、VRの街並みが現れ始めた。高層ビルが林立する未来都市の景色が、あたりを取り囲んでいく。空は暗く、ネオンの光が道路を照らしていた。私は目を疑った。これが仮想現実なのか、それとも現実なのか。混乱の中、恋人のケイトが突然姿を消した。私はケイトを探し回ったが、現実とVRの境界が曖昧になり、どちらが本当の世界なのかわからなくなってきた。
「ケイト! ケイト!」私は叫び続けた。しかし、VRの街並みの中で、ケイトの気配は見つからなかった。現実の部屋の中に広がる仮想都市。私は途方に暮れていた。この異常事態はいったい何なのか。そして、ケイトはどこにいるのだろうか。不安と混乱に押しつぶされそうになりながら、私は必死でケイトを探し続けた。
マリアの野望
私はケイトを必死に探し続けた。しかし、現実とVRが入り混じった世界では、ケイトの気配すら掴めなかった。やがて、マリアの野心が原因でこの事態が起きたことが判明する。彼女は、人類をVRの世界に閉じ込め、新たな支配者となろうとしていたのだ。
マリアは私を捕らえ、ケイトを人質に取った。私は必死に抵抗したが、VRの世界ではマリアの力は絶大だった。マリアは私に、ネオリアリティのシステムを完全に起動させるよう要求した。それが実現すれば、現実世界とVRの世界が完全に融合し、マリアの支配下に置かれてしまうのだ。
「ケイトを傷つけるなら、僕に何ができる」私は歯噛みしながら言った。マリアは冷酷な笑みを浮かべた。「ネオリアリティを起動させなければ、ケイトは永遠にこの世界に閉じ込められる。選べ、お前の恋人を救うか、それとも人類を滅ぼすか」
現実とVRの狭間で
私はケイトを救うため、マリアに立ち向かうことを決意した。二人の戦いは熾烈を極めた。マリアはVRの世界を自在に操り、私を追い詰めていった。しかし、私もケイトを思う想いに力を得て、マリアの攻撃を凌ぎ続けた。
やがて私は、ネオリアリティのメインシステムへの侵入に成功した。そこで私は、システムをリセットする決断を下した。すると、現実世界とVRの世界が歪み始め、激しい揺れに見舞われた。マリアは驚きの表情を浮かべながら、徐々にVRの世界から消えていった。
しかし、その代償として、私自身がVRの世界に閉じ込められてしまったのだ。ネオリアリティのシステムがリセットされた瞬間、私の肉体は現実世界から切り離され、ここに残されてしまったのである。
そして、ケイトの姿が現れた。彼女は安堵の表情で私に抱きついてきた。「よかった、無事だったんだね」ケイトは喜びの涙を流しながら言った。私もケイトに抱きしめ返し、ほっと胸をなでおろした。
二人は、新しい仮想現実の世界で、これからの人生を歩むことになった。一般常識からずれた、まったく予期せぬ結末だった。しかし、ケイトと共に歩む新しい世界には、別の可能性が待っていたのかもしれない。